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熊蜂啃咬叶片，能促进植物早开花。近期苏黎世联邦理工学院De Moraes教授发现了熊蜂更加智慧的行为——熊蜂工蜂会在花粉稀缺时啃咬还未开花植物的叶片，从而促进这些植物提早开花。 科研人员发现，熊蜂工蜂会用它们的口器戳破开花植物叶片，在叶上留下半月形的小洞，但是它们不以叶片为食，也不把叶片运回蜂巢（为了确认饥饿的蜜蜂不仅仅是在吃叶子，也不是将碎屑带回它们的蜂巢，科研人员将纸锥放在植物下方以捕捉掉落的碎屑。），那么，这些行为的意义何在？ 为探究这一现象，研究人员设计了室内和户外实验。 科研人员以黄尾熊蜂Bombus terrestris为研究对象，剥夺了一组熊蜂的花粉，而给另一组熊蜂提供了“丰富的花粉资源”，并把它们放到装满无花的番茄Solanum lycopersicum和黑芥植物Brassica nigra的密闭空间中。之后，被剥夺食物的熊蜂开始持续地啃咬叶片，相反，饱食组熊蜂仅造成少量的叶片损伤。 结果统计发现被熊蜂持续地损伤叶片的植物，其开花时间比未被损伤的植物提前了30天（番茄）和16天（黑芥），这也证明熊蜂损伤确实能改变植物花期。 而进一步，以饲喂花粉和不饲喂花粉的熊蜂蜂群为对照，统计它们对未开花黑芥的损伤行为，结果发现在花粉匮乏的情况下，熊蜂对叶片的损伤行为显著增加。 如果机械损伤可以提早花期，那么人工机械损伤是否有效呢？ 研究人员也试图使用金属镊子和剃刀来重现这些蜜蜂叮咬的图案，但是，尽管这种操作确实导致了两种植物的开花都提前了，但其效果却不如熊蜂本身引起的效果强。 之后，科研人员进行了后续的户外试验，结果显示野外植物受损伤的程度与当地可利用花的多少相关。 熊蜂工蜂对植物叶片的损伤行为总是存在，当环境中缺少花粉来源时，损伤活动频繁，当种群旁或周遭更远处环境中花粉来源充足时，损伤行为均显著减少。 此外，科研人员还观察到来自野外的另外两种熊蜂物种的工蜂同样也会破坏植物的叶片。 熊蜂究竟如何使得植物提早开花，我们不得而知。De Moraes教授猜测，熊蜂唾液中的脂肪酸可能会触发开花植物中的反应，就像某些毛毛虫一样。或者，熊蜂可能释放出一些未知的化学物质，或者以科学家们无法复制的高度特定的方式破坏叶子。 虽说熊蜂“独特技艺”，我们不知道，但令人欣喜的是，像熊蜂等访花客的行为的适应性可以为授粉系统提供更大的可塑性，以便更好地应对气候变化。 De Moraes教授此项研究成果发表在《Science》期刊，可阅读原文详细了解。
参考资料： Bumble bees damage plant leaves and accelerate flower production when pollen is scarce http://www.sci-news.com/biology/bumblebees-earlier-flowering-08462.html https://www.livescience.com/bumblebee-bites-make-flowers-bloom-early.html https://wisconsinbumblebees.entomology.wisc.edu/about-bumble-bees/life-cycle-and-development/ 图片来源：Google 如有侵权 联系删除 本文作者：空凤小仙 来源微信公众号：人呆手户 公众号二维码：
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